11月9日，紐約大學朗格尼醫療中心外科團隊稱，他們已完成首例人類全眼移植手術。盡管患者的眼睛仍在等待恢復視力，但是已顯示出健康跡象。這一重大進展可能會改變傳統視力治療的方法。這項人類史上的首次全眼移植發生在今年5月，在眼部手術與部分面部移植手術同時進行的六個月時間里，這名46歲的患者的眼部已經顯示出良好的健康跡象。▲接受全眼及部分面部移植手術后的46 歲的亞倫·詹姆斯 (Aaron James) 和外科醫生愛德華多·羅德里格斯 (Eduardo Rodriguez) 移植后的眼睛眼壓保持正常，并有血液直接流向視網膜。視網膜是位于眼球內部的一層薄膜，與眼球的后部相連它包含了感光細胞，負責感知光線并將其轉化為神經信號傳輸給大腦。朗格尼醫學中心面部移植項目主任Eduardo D. Rodriguez表示，目前還不知道病人是否能恢復視力，但這次移植仍然意義重大。Rodriguez表示，“我們已經向前邁出了一大步，為下一步恢復視力鋪平了道路。”Rodriguez領導了今年5月份的這項手術，手術持續了21個小時，共有140多名外科醫生、護士和其他醫護人員參與。Rodriguez稱，手術結果似乎表明“眼睛和大腦之間存在某種交流的可能性”，盡管還需要進一步的研究。多年來，全球外科醫生已經能夠成功移植角膜(眼睛前端一層透明薄膜)。但由于神經再生、免疫排斥和視網膜血流等方面的挑戰，通過全眼移植來恢復視力仍一直難以實現。2021年6月，患者Aaron James在擔任高壓輸電工時不小心碰到了一根帶電的電線，遭遇了7200伏的電擊，差點就丟掉了性命。而盡管僥幸逃出生天，詹姆斯的臉部仍因觸及帶電電線而造成大面積受傷。James最初在得克薩斯州的一家醫療中心接受治療，并在那里接受了多次手術。由于劇烈疼痛，外科醫生最終摘除了他的左眼。紐約大學朗格尼醫學中心的團隊在他受傷兩個月后接手了他的治療。經過3個月的等待，人們在紐約市的另一家醫院找到一名潛在的捐獻者。捐贈者是一位30多歲的男子，他的腎臟、肝臟與胰腺已經挽救了另外3位患者。經過一系列評估，他被確定為理想的供體。
▲外科醫生愛德華多·羅德里格斯 (Eduardo Rodriguez) 博士在亞倫·詹姆斯 (Aaron James) 進行全眼和部分面部移植手術前與他在一起
為了幫助恢復移植后眼睛的功能，Rodriguez博士團隊與朗格尼醫學中心的移植和細胞治療中心合作，進行了額外的設計：在移植過程中向視神經注射供體骨髓來源的成體干細胞。被移植的成體干細胞可作為替代療法與自然修復工具，不斷分裂、制造出的健康細胞持續替代受損或功能失調的細胞。手術中移植的部位包括：左全眼和眼窩，以及包括視神經在內的所有周圍眼組織；部分面部，包括鼻、左眼瞼、嘴唇、臉頰等等面部組織，當然也包括下方的肌肉、血管和神經。此外，在移植過程中，手術團隊從供體脊椎采集并分離出CD34+干細胞，在受體的視神經連接處注射。如此復雜的手術，持續了21小時之久。手術完成后，James的恢復情況超出了團隊的預期。他只在重癥監護室里住了17天，這是Rodriguez博士面部移植手術的經歷中，恢復時間最短的患者之一。James術后在紐約大學朗格尼分校的重癥監護室進行了17天的康復治療。今年9月，他與家人一起返回了阿肯色州，并每月前往紐約接受后續治療。Rodriguez稱，“我們完成了首例成功的面部全眼移植手術，這是許多人長期以來一直認為不可能完成的巨大壯舉。”最初一些學者曾擔心，經過移植的眼球會像葡萄干一樣迅速萎縮，因此人們原本預期的是眼睛至少能存活90天。但在上個月的檢查中，醫生觀察到James的左眼和自己的右眼一樣豐滿、充滿了液體，視網膜的血流良好，眼睛沒有出現排斥跡象。James目前仍在受到密切監測，并且必須繼續服用藥物以降低身體排斥移植的風險。他的醫療團隊指出，眼睛已顯示出健康跡象，例如血液直接流向視網膜（眼球后部與視覺處理相關的組織層）。目前，移植的眼睛還不能通過視神經與大腦交流。但研究團隊將密切關注術后進展。“這遠遠超出了我們最初的預期，因為我們最初的希望是眼睛能存活至少 90 天，至于他是否會看到，這是一個懸而未決的問題，”羅德里格斯說。Rodriguez 博士、Dedania 博士以及由世界知名研究科學家和臨床醫生組成的多學科團隊（包括神經病學、眼科、放射學和神經放射學領域的領導者）繼續召集并討論與眼睛相關的問題以及測量任何眼部疾病的方法與視力恢復的跡象。“我們現在所目睹的一切并不是我們所期望或認為我們會看到的，”Dedania博士說，他定期為James進行眼睛檢查。“第一步是擁有一個完整的眼球，之后可能會發生很多事情；這在世界上尚屬首次，所以我們確實是邊做邊學。”James將繼續對左移植眼進行各種臨床測試，包括視網膜電圖檢查，這是一種測量視網膜對光的電反應的測試。蒙蒂菲奧里健康系統整形與重建外科醫生兼顱面外科項目主任 Oren Tepper 博士認為，該手術標志著移植醫學領域邁出了重要一步。最終，如果事實證明移植眼睛能夠成功恢復任何形式的神經功能或視覺信號，對于因外傷或癌癥而失去眼睛的患者來說，這將是醫學上的巨大突破。擁有人類首只移植眼睛的病人James稱，即使移植后的眼睛可能無法恢復視力，他也認為這是一例成功的手術。他說道：“一切都有個開始。希望這能為未來的手術奠定基礎。”
